“Adobe”创始人辞世，拒绝乔布斯收购，曾遭绑架勒索65万美元

又一位互联网世界的革命者离开了这个世界。4月16日，PDF创始人、Adobe联合创始人查尔斯·格施克（Charles Geschke）因癌症在家去世。这位82岁老人留给世界的，除了让电子世界变得更加快捷的一系列技术，还有一颗永远澎湃的创业精神。他说，创立Adobe，是自己一生巨大的成就。

从数学老师跨界为企业家

人生的前30年，查尔斯·格施克一直生活在象牙塔里。在相继得到古典文学学士和数学硕士学位后，他在约翰卡罗尔大学当了5年数学老师，教学生涯里一件让他遗憾的事情是，当时有一位学生挂了科。

没想到，这名挂科的学生日后反倒成了格施克在技术之路上的启蒙老师。教书期间，格施克开始涉足计算机科学，后来这名学生入职了一家计算机公司，给格施克打了个电话，主动提出可以教他简单的编程。由于对技术非常着迷，格施克全身心投入其中，后来还去考了卡内基·梅隆大学的计算机科学博士学位。毕业后，他加入了施乐公司的Palo Alto研究中心(PARC)。

在施乐，他遇到了日后创业的好伙伴约翰·沃诺克（John Warnock），两人共同开发了一种页面描述语言Interpress，可以描述复杂字体并打印出来。但施乐对技术的反应非常迟钝，一位高管对格施克说，公司要推出一款新产品至少需要7年时间。

“技术就像鱼一样：如果不及时下锅，它就会变质。”不想错过当下的时机，格施克和约翰·沃诺克这两个40多岁的男人决定自立门户。

1982年，在风险投资公司Hambrecht＆Quist的资助下，两人在约翰·沃诺克的车库中创立了 Adobe，查尔斯·格施克担任公司的CEO。公司的名字来源于沃诺克房子后面流过的一条名叫Adobe的小溪。他们将原本的Interpress更迭成了一款类似的语言PostScript，使得用户可以将电脑连接外部打印机打印，这是一项引发电子出版领域革命性的关键技术。

PostScript授权费非常高昂。在80年代，Adobe绝大部分利润都来自这一技术。苹果就是Adobe的早期客户之一。乔布斯当时在参观Adobe时，督促Adobe改进PostScript作为驱动激光打印机的语言，他本来还想出资500万美元收购Adobe，但遭到了两位创始人的拒绝。不过投资人后来促成了乔布斯购买了Adobe公司19%的股份，同时提前支付了PostScript的五年授权费用。

靠着Adobe的排版软件和佳能的技术，苹果当时成为世界上第一个开始生产出售激光打印机的厂商，一台机器高达7000美元，直到乔布斯1985年离开苹果后三四年，这一业务才由于经营不善被惠普超越。

从被乔布斯看好到被嫌弃

大赚一笔的Adobe在1986年成功登陆纳斯达克上市，90年代陆续推出了PhotoShop、PDF等旗舰类产品，查尔斯·格施克正是PDF的创始人。这一创新技术日后还培育出类似福昕这样的中国PDF上市公司。

查尔斯·格施克的社会名望和财富也随之上涨，甚至成为了一些歹徒眼中的肥肉。

查尔斯·格施克一生中有一段颇为惊心动魄的经历。1992年5月的一个上午，52岁的格什克在Adobe公司的停车场被两名25岁的男子用枪要挟，他被带到几公里外一个平房里关了4天，歹徒向他的妻子索要65万美元。幸运的是他并没有遭到肉体上的虐待，两名嫌犯在取赎金时被警方就地抓捕，被判处无期徒刑。

逃过一劫的查尔斯·格施克在Adobe一直干到了2000年退休，之后一直作为公司董事会成员，勤奋工作到2020年。

由于对技术的杰出贡献，2009年，他和约翰·沃诺克还被时任美国总统奥巴马授予了国家技术奖。这期间，Adobe和苹果之间的恩怨情仇是绕不过去的一段往事。2007年6月，iPhone发布后，大家发现iPhone与Adobe Flash播放器不兼容。当时Flash已经得到成功推广，几乎全球所有主要手机厂商都从Adobe获得授权，唯独苹果除外，乔布斯还公开表示对Adobe的厌恶。

2010年，查尔斯·格施克和约翰·沃诺克两位Adobe联合创始人还在官网上发布了致史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）的公开信，指责苹果的做法将会破坏互联网的未来。如今，Adobe Flash Player落得被时代抛弃的下场。除了苹果带头，被用户抛弃的更直接原因是Adobe Flash自身不开放、不注重产品安全性。

回看这39年，Adobe已经从当年一个车库里的技术项目成长为一家万亿元市值的软件巨头，有如今的成绩，除了有查尔斯·格施克打下的技术根基，也离不开Adobe近些年的努力转型，从一家出售软件License（许可证）的公司成为一家在云上提供软件服务的公司，并在云计算方面不断拓展边界。但和所有 PC 时代的公司一样，Adobe也还面临着如何更加年轻化的问题。Adobe Flash的落幕就是一个时代的教训。

在格施克去世后，他妻子南希对媒体表示，他对自己的职业生涯非常自豪，这是他一生的巨大成就。Adobe能否成为一家和格施克同样长寿的企业呢？这就要看之后管理层的努力了。