二审败诉,失去“红牛”系列商标:中国红牛会成下一个加多宝吗?
红牛维他命饮料有限公司(即中国红牛)和天丝医药保健有限公司(即泰国天丝)的官司打了五年,依然难分胜负。1月5日晚,最高院就“红牛系列商标”权权属纠纷一案,作出终审判决。判决结果为驳回上诉,维持北京市高级人民法院2019年11月25日作出的一审判决。这意味着中国红牛在红牛系列商标权的权属争夺上落败了。
不过,中国红牛方面向我们表示,该审判结果并不代表该案件的终结,更非“一锤定音”。针对二审判决的错误,中国红牛将进一步审慎研判,通过一切可能的法律救济途径,包括申请再审及提请抗诉,依法维护自身的合法权益。
纠纷之前,中国红牛与泰国天丝曾是亲密无间的合作伙伴,前者负责红牛在中国的运营,后者提供商标授权,然而,罅隙出现在2016年。泰国天丝认为,从1995年签订合同至今,双方授权合作期限20年已满,准备收回商标授权,但中国红牛不认,坚持称双方合作期是50年。中国红牛在起诉和上诉中,出示了一份“95年合资合同”和多方签订的“50年有效期的协议书”。
可以说,授权年限是中国红牛和泰国天丝的诉讼焦点所在。如果能认定双方签署的授权协议有效期限为50年,中国红牛仍有权继续使用“红牛系列商标”,那么中国红牛在中国运营红牛系列产品的期限可以延长到2045年。
经过多年发展,红牛在中国早已深入人心,能给公司带来巨大利润,不管是中国红牛还是泰国天丝谁都不想放弃这个下蛋的“金鸡”。
据了解,1995年签订授权合同至今,中国红牛在25年里的累计销售已突破2000亿元。中国红牛归华彬集团所有,根据其2020年12月29日公开的数据,华彬集团快消品在2020年销售收入达到242.01亿元,包括红牛维生素功能饮料、战马能量型维生素饮料、芙丝天然矿泉水、唯他可可天然椰子水、果倍爽少儿果汁五个品牌。其中,中国红牛完成了228亿元的既定目标。
而红牛在中国市场的体量远超这个数据。目前,中国市场各个渠道一共存在三种红牛,一种是中国红牛运营的“红牛维生素功能饮料”,第二种是“红牛安奈吉饮料”,第三种是“红牛维生素风味饮料”,后两种是泰国天丝授权国内新的运营商和销售代理商后,在2019年推出的产品,同样的金色罐装,只是字样稍有不同,普通消费者可能“傻傻分不清楚”。
三种“红牛“在货架上乱战的同时,中国红牛和泰国天丝也在法庭上论战数次,双方的诉求倒是很一致,都认为对方的产品是侵权的,不合法的,应该停止销售。
这一幕像极了当年加多宝和王老吉的红罐凉茶之争。当年在加多宝母公司鸿道集团的运营下,红罐王老吉火了,广药集团却只能按照合同收取几百万元的商标使用费,与加多宝获得的巨额营收比起来,实在微不足道,甚至心生不甘。
自2012年5月收回“王老吉”商标后,广药集团与加多宝就多次对薄公堂。双方在商标、广告语、虚假宣传、包装、配方上掀起来一轮又一轮的诉讼。5年所打的近20场官司,均以加多宝败诉收尾,最终后者不得不放弃深入人心的商标、红罐包装、广告语等。
2017年,最高人民法院终审判决认为,广药集团与加多宝公司对涉案“红罐王老吉凉茶”包装装潢权益的形成均作出了重要贡献,双方可在不损害他人合法利益的前提下,共同享有“红罐王老吉凉茶”包装装潢的权益。
但此时,加多宝陷入高层频繁变动、裁员、停产等传闻中,凉茶市场也已经“凉”了,并没有出现“皆大欢喜”的局面。中国红牛如今的局面让人不由的发出疑问,其会不会成为下一个加多宝?目前看,短期这个问题不会有答案。
虽然最高院做了终审判决,但中国红牛还准备申请再审及提请抗诉,依法维护自身的合法权益。
中国红牛方面对我们表示,中国红牛在该案件中的核心诉求是,请求法院确认本公司对“红牛系列商标”享有合法权益,即有权使用“红牛系列商标”并享有其上所附收益等合法权益,而非请求法院确认本公司为登记注册的商标所有权人。但两审判决却忽略了前述核心问题。同时,对于《95 年合资合同》第十四条、第十九条的解释之争议以及根据该两个条款而产生的系列红牛商标的所有权归属之争议,均应仅由华彬集团与泰国天丝通过国际仲裁解决,人民法院对此并无管辖权,应该以国际仲裁结果为准。目前,该仲裁案件正在审理过程中,尚未作出裁决。
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