5G基带四巨头的Wi-Fi 6芯片之战

文 | 包永刚

当大部分人的手机仍畅游在Wi-Fi 5网络中的时候，Wi-Fi 6已经悄然到来。去年2月，三星发布的Galaxy S10是首批支持Wi-Fi 6标准的手机，去年9月发布的iPhone 11系列也支持了Wi-Fi 6标准。

到了最近，小米10以及华为Mate Xs也都宣布支持Wi-Fi 6，小米和华为的Wi-Fi 6路由器也相继亮相。

与5G一样，Wi-Fi 6技术距离成熟仍然需要几年的时间。站在5G和Wi-Fi 6技术的开端，我们需要明白这两个最新的无线连接技术的价值以及未来的竞争态势。值得注意的是，Wi-Fi技术在5G时代正在变得更加重要，5G基带四大巨头也将成为AIoT时代最具竞争力的无线通信技术玩家。

不同于3G时代有众多的玩家，5G时代全球能够提供基带芯片的公司已经只剩下高通、联发科、紫光展锐、华为和三星，其中，华为并不直接对外提供5G基带芯片，5G基带市场成为了少数顶尖高手竞争的战场。

相似的情况也发生在Wi-Fi 6的市场。2019年全球半导体行业的多笔并购都与Wi-Fi 6相关，3月，安森美半导体宣布以10.7亿美元收购Quantenna。安森美希望结合Quantenna的Wi-Fi技术和软件，创造了一个强大的平台，满足快速增长的工业和汽车应用中低功耗连接市场的需求。

5月，NXP（恩智浦）半导体宣布将以17.6亿美元现金收购Marvell Technology的无线连接业务。

6月，英飞凌宣布将会90亿欧元（约101亿美元）收购的赛普拉斯，后者拥有微控制器、软件和连接组件等差异化的产品组合。

也就是说，无论5G还是Wi-Fi 6，都成为了只有巨头才能参与的游戏。

5G的特性以及重要性并非本文讨论的重点，但不少人一定会疑问，5G速度更快、延迟更低、能连接的设备也更多了，为什么Wi-Fi不是被5G替代而是更加重要？

5G确实能够提供更好的无线连接，但5G的带宽的成本会明显高于相对轻量化的Wi-Fi 6技术，用5G替代Wi-Fi并不是一个经济的选择。更重要的是，与无线通信技术发展一起进步的还有新兴的应用。业界普遍认为5G将会让AR/VR、云游戏、高清视频等应用快速发展，并催生出更多需要大带宽、低时延的应用。

思科可视化网络指数（VNI）的预测显示，到2021年，超过半数（56%）的联网平板电视将为4K电视，而4K电视在2016年仅占联网平板电视的15%。这就意味着4K电视以及4K视频将带来更多的数据传输需求，Wi-Fi将传输更多的数据。

思科还预测指出，2016年互联网访问百分比，Wi-Fi 占52%，蜂窝占10%，固接线路占38%，2021年互联网访问百分比，Wi-Fi将占53%，蜂窝将占20%，固接线路将占27%，Wi-Fi和移动联网设备生成的流量将占互联网流量的73%。

此时，在室外使用5G，室内使用Wi-Fi 6无论从成本还是体验的角度来说都是更好的选择。另外，随着Wi-Fi设备增加的主要动力将从手机转向非手机终端设备（AIoT、智能家居、工业、汽车等），也让Wi-Fi变得更加重要。

Wi-Fi能变得更加重要当然离不开Wi-Fi技术的演进。以前，Wi-Fi技术的标准都是用802.11 a/b/g/n/ac区分和表示，演进到802.11 ax的时候，为了让大家更容易区分，Wi-Fi联盟直接把最新一代的Wi-Fi技术标准802.11 ax简化为Wi-Fi 6，并将前两代技术802.11n和802.11ac分别更名为Wi-Fi 4和Wi-Fi 5。

图片来源：紫光展锐

Wi-Fi 6一改Wi-Fi标准此前升级只注重速率提升忽略网络容量的升级，在速率、频段、覆盖面积上都进行了相应的提升。如果做一个简要的概括，Wi-Fi 6主要带来了4个方面的提升：

在Wi-Fi 6芯片市场动作最快的是博通公司，2017年时，博通就推出了基于Wi-Fi 6标准的Max Wi-Fi芯片，有民用、商用、移动平台整合蓝牙的三种型号。

高通和联发科在2011年通过收购布局了Wi-Fi，随着技术以及市场经验的积累，两大手机SoC巨头在Wi-Fi市场也体现出了更强的竞争力。去年，高通、联发科、海思、紫光展锐都推出了Wi-Fi 5标准下的双Wi-Fi连接的解决方案。

双Wi-Fi连接的意思是，通信设备比如手机、电视等可以同时通过5GHz和2.4GHz连接到Wi-Fi路由器，这样的连接能够通过5GHz的频段带来更大带宽的同时，还能减少2.4GHz连接的干扰（比如微波炉），提升速度的同时还能带来更高的稳定性。

Wi-Fi 5竞争升级的同时，Wi-Fi 6的竞争也在2019年开启。2019年MWC上，高通发布了同时支持WiFi 6和蓝牙5.1的QCA6390芯片，这款SoC使用了14nm的工艺，在启用1024-QAM 双频段、8×8 MU-MIMO的情况下，速率能达到1.8Gbps。

在Computex 2019期间，雷锋网也看到了联发科展示的Wi-Fi 6芯片组，同样采用OFDMA、1024QAM技术，适用于家庭和网络服务的智能连接，支持包括无线接入点、路由器、网关以及中继器等在内的产品。

据悉，联发科会在今年量产Wi-Fi 6芯片。另一个玩家紫光展锐也会在今年推出Wi-Fi 6芯片。

至于华为这个重磅玩家，则在昨天的华为MateXs发布会上推出了麒麟W650手机Wi-Fi 6芯片及凌霄650系列家庭网络Wi-Fi 6解决方案。官方表示，麒麟W650支持160MHz带宽，峰值速率可达2.4Gbps。

凌霄650系列则包含凌霄650 Wi-Fi、凌霄650 PLC（Power Line Communication）及凌霄650，面向家庭场景。

可以看到，四大5G基带芯片提供商，除展锐还未正式发布Wi-Fi 6芯片之外，其它公司都已经发布或开始规模商用。而Wi-Fi 6布局的背后，也代表着这些芯片巨头们在AIoT时代的竞争力。

图片来源：华为

华为最新发布的两款Wi-Fi 6 芯片有一个特性，当麒麟W650搭配凌霄650 Wi-Fi芯片时，可以发挥华为端到端优势——华为的动态窄频宽技术能在Wi-Fi弱信号场景下动态调节带宽，相同Wi-Fi信号下联接更稳定，Wi-Fi性能可提升6dB。

华为称，相比业界其他无动态窄频宽的Wi-Fi 6设备多穿一堵墙；支持HiEX手机和路由端管协同，提升动态抗干扰能力，多人游戏、教育场景下Wi-Fi空口时延降低50%，极大消除干扰环境下的业务不流畅及卡顿现象。

显然，5G加Wi-Fi不仅能够解决手机市场增长缓慢的困扰，还能更好地应用到工业和汽车等AIoT场景市场，挖掘新兴市场的巨大潜力。

高通去年也表达了将两种技术融合的想法，去年高通总裁兼芯片部门负责人克里斯蒂亚诺·阿蒙（Cristiano Amon）接受路透社采访时就表示：“在未来，我们应将致力于开发同时拥有毫米波（5G技术）和Wi-Fi 6技术的一体化平台。”

也就是说，把两种最新的无线通信技术相结合，能够让两种无线通信技术形成室内外的场景互补，最大化网络的传输速率、提高稳定性、降低时延、节省成本，更好的适应万亿AIoT市场的需求。当然，高通、联发科、紫光展锐、华为这四大芯片巨头，相比那些仅能提供Wi-Fi 6芯片的公司而言，在未来无线通信的应用和市场里将会展现出更强的竞争力。

不过，这些仅剩的参与者优势各不相同，未来竞争态势更加值得关注。